北京时间6月30日，美巡赛首届火箭信贷精英赛在底特律高尔夫俱乐部战罢第三轮。36岁的“替补黑马”内特·拉什利（Nate Lashley）再次交出惊艳的63杆（-9），以总成绩低于标准杆23杆，手握六杆的巨大优势，独自领跑群雄，距离个人首个美巡赛冠军仅一步之遥。
拉什利的这场逆袭之旅充满了戏剧性。本周早些时候，他还只是一位未能通过周一资格赛的“替补球员”。直到周三，由于有球员退赛，他才以“第一替补”的身份，作为阵容中的最后一人幸运获得参赛资格。谁也没想到，这个最后到来的名字，在三天后成为了领先榜上最耀眼的一个。
他的统治力从第一轮便开始展现。首轮他便抓下9只小鸟，以63杆开局。第三轮，他复制了同样的神勇，再次干净利落地收获9只小鸟，没有吞下任何一个柏忌。在底特律高尔夫俱乐部这个经典的唐纳德·罗斯设计球场上，拉什利展现了极其稳定的攻防技巧。尽管他的开球距离（平均约297码）在参赛选手中并不突出，但其高达73.81%的上球道率和83.33%的上果岭率，为他创造了大量抓鸟机会。
领先榜上的其他竞争者不得不开始仰望拉什利的表现。美国大师赛前冠军帕特里克·瑞德在第三轮发力，打出65杆（-7），总成绩升至低于标准杆15杆，排名上升至单独第四位，成为了追赶集团中名气最大的球员。松山英树则交出68杆，以低于标准杆13杆的总成绩位居并列第九。而次轮过后仅落后一杆的卡梅隆·钱普，本轮手感冰凉，仅打出75杆（+3），排名大幅下滑。里奇·福勒以平标准杆的成绩，暂列并列第39位。
对于拉什利而言，这场潜在的胜利意义非凡，这不仅关乎他的首个美巡赛冠军，更是一段坚韧人生的回响。早在2004年，当时还是亚利桑那大学校队球员的拉什利，遭遇了人生中无法想象的悲剧——他的父母和女友在一次空难中不幸罹难。这场巨大的打击一度让他的高尔夫事业停滞，他甚至曾短暂放弃，转而去考取了房地产执照。然而，对高尔夫的热爱最终将他拉回赛场，他通过拉丁美洲巡回赛和韦伯网巡回赛（现光辉国际巡回赛）一步步打拼，直到34岁才首次获得美巡赛参赛卡。
“我一直觉得自己有实力在这里（美巡赛）比赛，关键是需要来到这里并获得舒适感。”拉什利在赛后表示，“这绝非易事，但我花了一些时间，我觉得我终于做到了。” 他的球童里奇·罗马诺则为他感到无比自豪：“我希望每个人都能认识我所了解的内特·拉什利。他现在正在向全世界展示。”
尽管手握六杆的压倒性优势，但高尔夫赛场向来充满变数。历史并非没有翻车的先例，例如2017年汇丰冠军赛，达斯汀·约翰逊就曾带着六杆优势进入决赛轮，最终被逆转。拉什利本人也非常清楚这一点：“在高尔夫比赛中，一切皆有可能。” 他决赛轮的同组对手，也是目前单独排名第二的J.T.波斯顿，同样在追寻自己的美巡首胜。
本届火箭信贷精英赛作为英国公开赛的资格赛之一，本周比赛结束后，排名前八位且尚未获得资格的两位选手，将拿到前往皇家波特拉什的入场券。这为周日决赛轮的争夺增添了额外的动力。
从几乎无缘正赛的替补球员，到以统治级表现傲视群雄的领先者，内特·拉什利的故事已经足够励志。现在，他只差最后18洞，来完成这个堪称奇迹的完整篇章。全世界的高尔夫球迷都在期待，这位历经磨难的老将，能否在底特律抓住这改写职业生涯的黄金机会。
